La formule se trouve dans Diogène Laerce à l'article Zénon: « On dit aussi qu'il jurait par le caprier, comme Socrate par le chien. » (Les Vies des plus illustres philosophes..., Paris, Levèvre, 1840, p. 282; cette édition se trouvait à Hauteville House) Mais elle est reproduite un peu partout, en particulier dans Montaigne: « Ils disent que Socrates juroit le Chien; Zenon cette même interjection qui sert asture [à cette heure] aux Italiens, Cappari; Pythagoras, l'eau et l'air. » (Essais, nouvelle édition, Paris, Lavigne, 1843, Livre III, p. 555; ce livre figurait également dans la bibliothèque de Hugo.)